我翻了身，發出一聲沉重的嘆息。
接連幾夜我都沒有得到很好的睡眠。總有野狗在深夜狂吠。起先是僅有一二隻的，今天竟已三五成群，俨然成了一場聚會。我心煩意亂，在腦中演起皮影兒戲，回想這一二個月來的經歷。
父親也醒轉了過來，順手幫我掖了被子，下床去了。不多時，漆黑的屋中亮起一點紅光，登時煙霧繚繞。我感到厭惡，咳嗽幾聲以示抱怨。
父親笑了幾聲，朝向我這邊說：
“像你爹的兒子。”
“你爺還在時，我跟你一樣。”
說完，便趿拉著鞋去院子裡砸吧他的寶貝煙鍋去了。我難以入眠，索性坐起身，朝窗外張望。借著微弱的月光，我看見父親在院當中蹲著，活像個守門的石獅子。想到這，我心中一陣好笑。看了一會，忽聽得院裡傳來悉悉索索的聲響，緊接是父親的喝斥，隨後是一陣急促的腳步聲。我忙披了衣服出屋，想一探究竟。但父親已從院裡返回，見我急匆匆跑出來，揮了揮手道：
“一個蟊賊而已，已經嚇跑了。”
“快回屋睡去罷！”
許是因為父親的斥責也震慑了野狗，這一夜我睡了個安穩覺，直睡到轉天日上三竿。起床後父親喚我與他去買些雜物。行至街頭，只見得一群人簇擁著，還能聽到女人的哭聲。父親和我靠過去，向其中一人打聽緣由。那人打量了父親和我一眼：
“前段時間包家少爺辦的酒席你們知道吧，這婦人就是那女童的生母。聽說本來是送去做養女，本想著給女兒謀個出路。”
那人頓了頓，見四下無人看他，才繼續說：
“結果那三少爺直接納作了妾，給人家糟蹋了。兩人去府上討說法，結果男人讓打死了，現在也沒找到人在哪。婦人後來跑去告官，也被逐了出來。這不，在這喊冤呢。”
“一家子可憐人。可誰曾想包家的少爺能幹出這種事呢。那可都是人尖兒啊，幾輩子都羨慕不來...”
我偷偷從人群的縫隙向裡張望，看到一幅極具衝擊力的景象：那婦人瘫坐在地上，悲淒的哭號之聲讓人膽顫。頭髮上落滿了塵土，上衣像是被撕扯過，乾枯的雙手抓著塊白布，布上沾著斑斑血跡。人們只是圍觀著，誰也沒有上前。
我於心不忍，扯了扯父親的袖子。父親看著我，輕輕搖了搖頭，
“包家的事，官府都不敢管。”
“要怪就怪那婦人吧，若不是她也不會有這事。”
說完便拉著我快步走開了，我轉頭看了一眼那悲慘的婦人，她像個活死人一般了無生氣。只有持續不絕的哭喊教人分辨出她還是個活物。
我並不怨恨父親，我早已習慣他的冷漠。
購齊所需的雜物，父親又帶我去了藥鋪。他從袖筒掏出一角皺得不成樣子的紙，遞了過去。掌櫃細細看了一會，朗聲說道：
“這是那老郎中的筆跡罷，你莫不知他治死了人？”
“他開的藥你可得有命喝！”
父親的神色有些尷尬，一把奪過藥方：
“與我開了便是，無需多言。”
“這方子既能治肺病，應是能治咳嗽的。”
“你爹究竟是上歲數了，連煙都抽不動了。” 父親自嘲地笑了笑。
我知道是父親是心知肚明的，絕不僅是吸煙過度如此簡單。但我也並不因此有心情的波動。自踏上前往寰鎮的那條船開始，我們幾人的命運便已經得到了審判。船夫的兒子已歸西，我們一家人的結局非常明確，只是時間早晚罷了。但我只盼望著早一日到來，也好少受些痛苦。
回了家，父親便燒火煎藥。草藥散出的氣味並不好聞，隱約有一股腐臭。許是因為那草藥的氣味實在強勁，深夜來臨時，外面的野狗也停止了叫嚷。雖是沒有了野狗的煩擾，但父親夜醒的次數卻更頻繁，咳嗽也愈加嚴重。因此接連幾天，我仍然無法安然入睡。我終是無法忍受，喚母親帶我回姥娘家中暫住幾日。母親深知我的難處，便應允了。臨走前，母親裝了一些藥材，預備在姥娘家中煎與我服用。我極厭惡那藥的味道，但想到可以擁有安靜的睡眠，便也接受了。
果真如我所料，遠離了犬吠和咳嗽聲，我心情舒暢了不少，草藥的腐臭味也似乎消失不見。這一日有人前來拜訪，神色焦急。母親前去迎客，二人還沒說幾句，只見得母親失神地瘫坐在椅上。姥娘問那來客所為何事，才知我家中出了變故：昨夜家附近有賊人偷盜，父親聽得有人呼救，便出手相助。一般盜賊都是圖財，可那賊人不知為何，卻對父親下了殺手......
“你男人生得人高馬大，可遇到個蟊賊怎連還手之力都失了。” 姥娘哀嘆了一聲，緊緊抱住痛哭的母親。
但我心知肚明。
好在父親生前人緣不錯，不少同縣的人前來幫忙張羅後事，甚至連包家人都大駕光臨。所以一場白事辦的也算是完滿，只是那晚呼救的人，直到下葬之時也沒著人來吊唁父親。
“你父親唯唯諾諾一輩子，好不容易勇敢一次，誰曾想就把性命給搭進去了。”
“他雖然沒做過些好事，但也不是什麼惡人，老天怎讓他落得這麼個下場。”
母親嗚咽著。
父親走後，我便接替了他的一些職責。我拿著那張揉皺了的藥方，為母親和我抓藥來喝。偶然路過上一次見那女人的地方，那裡已經恢復了秩序。許是失了希望，索性不再掙扎了。畢竟正如父親所說，包家的事官府都不敢染指，何況是手無縛雞之力的平頭百姓呢。但令我驚奇的是，這次抓的藥似乎質量不錯，並沒有發出腐臭味，這不免讓我感到欣慰。只是一入了深夜，野狗又開始了它們歡樂的聚會。
過了一兩日，我又嗅到了草藥的腐臭味，野狗也默契地不再狂吠。
這場旷日持久的惡疾終是消失了。所幸母親和我安然無恙。為了生計，母親帶我離開了赤縣。先是改嫁給了一個五大三粗的鐵匠。這鐵匠酗酒成性，常對母親大打出手，但母親總是隱忍，直到一日他夾起燒紅的鐵塊按在我的背上，母親才決心帶我出走。
再後來，母親又改嫁給了一個教書先生。我對他的印象倒是不錯的，只是經常對我動手動腳，要我和他睡在一起。雖說父子同寢並無不妥，但我仍覺不勝其煩。我便悄悄與母親說了。一番爭吵過後，母親便與他分道揚鑣了。
這之後母親沒有再改嫁，獨自撫養我成人。我長到二十餘歲，母親因為積勞成疾，追隨父親去了。此時的我有了養活自己的能力，念及兒時的經歷，去醫館做了學徒，只是後來再沒聞到過有腐臭的草藥。
但我終不似兒時的自己，對世間的生死善惡變得麻木不仁。我曾怨恨父親的軟弱，認為他薄情寡義、冷漠無情。我想反叛，想抽身，想逃脫桎梏。但覽盡了世態炎涼後，我還是沒抵住世俗的同化。父親說的不錯，我終究是他的兒子。
我在來生，重複著前世。他也足夠聊以自慰了。
萬物輪迴不休 死生難以言說
眾生哀鳴凄切 黑白向來無常
好人吞了苦果 惡人落了善終
描摹花臉示人 終成流雲散盡