私がこの街を離れる前、小 P は学校で唯一の友達でした。
その時、私は家族と一緒にこの街に一年間滞在しており、当然のように地元の学校に転校生として入学しました。
私と小 P の初対面は、性格が合ったからではなく、単純に小 P が私の隣の席だったからです。そしてさらに、小 P はこのクラスで唯一、同級生をいじめない人だと気づきました。そのため、初めての外部者として、私は小 P と接触することを自然と望んでいました。
しかし、小 P が同級生をいじめない理由は、あなたも推測できると思います。そう、小 P はいじめられている側の人間です。まるで食事をして寝て豆を打つという古典的なジョークのようです。
しかし、このクラスには武道精神が満ちているのか、あるいはまだ不十分なのか、誰かが小 P をいじめるたびに、私に対して礼儀正しく言ってくれました：
「少し離れてもらえますか？あなたを誤って傷つけるのが怖いので。」
私は理解できませんでした。もしかしたら、これは私が外部者であることへの特別扱いかもしれません。
私は何度も小 P に、なぜあなたがクラスで唯一の不運な人になったのかを尋ねましたが、小 P はこの質問には決して答えず、ただ静かに言いました：
「私は彼らとは違うから。」
この言葉を聞くたびに、私は深く考え込んでしまいました。小 P の独特の誇りに驚き、考えた結果、小 P がこのクラスで少し浮いていることに気づきました。
言わざるを得ないのは、小 P は誰もが羨む素晴らしいカードを持っているということです。優れた容姿や物質的条件は言うまでもなく、小 P は頭も非常に良く、2 時間の数学の試験で毎回 1 時間で満点を取ることができます。そして唯一その時間を超えたのは、小 P の試験用のペンが全て他の人によって窓から投げ捨てられた時でした。しかしそれでも、数学の成績がない小 P は、総合点でさえ 2 位よりも高かったのです。
私はしばしば反省します。なぜこんなに優秀な人のそばにいるのに、全く進歩がないのか。私が唯一、最下位を免れたのは、小 P の答案を盗み見たからです。しかし、テクノロジーが生活を変えたおかげで、学校は後に試験中に新しい監視カメラを導入し、それ以来私は良い成績を取れなくなりました。
しかし、私の友人小 P の評価はこうでした：
「私はあなたが普通の生活を送れることを羨ましく思っています。」
さすが小 P、皮肉を言う時でも高い EQ を持っています。
しかし、小 P は確かに私を多く助けてくれました。実験で使った残りのナトリウムを下水道に捨てた後、急いで逃げるように言ってくれたことには非常に感謝しています。
私はしばしば小 P を家に招いて食事をしました。なぜなら、小 P の弁当箱にはいつもカレーライスしか入っておらず、そのカレーライスは他の人によって唾をかけられることがよくありました。
クラスの他の人は毎日平均して小 P を 3 回いじめ、そんな日々が過ぎていきました。そして小 P が約 1000 回いじめられた後、大学入試の日がやってきました。
学校を離れる前、小 P は私を家に招いて食事をしました。私は小 P の肩を叩き、真剣に言いました：
「やっと気づいたね。もう私を連れて帰らないと、私は行ってしまうよ。」
小 P は笑いました。それは私が初めて小 P の笑顔を見た瞬間でした。
私の認識では、小 P は別荘に住んでいて、食事や宿泊は執事が面倒を見ているはずでした。私がそのような認識を持ったのは、小 P がいつも広告でしか見たことのないブランドの靴を履き、数千円もするペンを使っていたからです。しかし、その認識は私が小 P の家に行ったとき、粉々になりました。
小 P の住んでいる場所は豪華とは言えませんが、家の中はほとんど何もない状態でした。私が唯一価値があると思ったのは、家の内外をつなぐ大きな鉄の扉でした。
「私の家のお金を狙っているのが怖いの？」私は思わず尋ねました。
「ここは本当に私が住んでいる場所で、少し簡素だけど。」
しばらくの沈黙。
「じゃあ、その靴やペンはどこから来たの？」私は再び尋ねました。
「裕福な家庭の子供たちに教えると、彼らが私に報酬をくれる。」
「報酬？」
「彼らはこの行為をこう定義している。」
再び沈黙。
「じゃあ、あの大きな鉄の扉は……」私は再び尋ねました。
「まずは食事をしよう。すぐにわかるから。」
小 P は立ち上がり、キッチンから 2 パックの即席カレーを取り出し、私たちの前のボウルに注ぎました。明らかに、これが私が毎日彼の弁当箱で見ていたものです。
沈黙はさらに深まりました。
しばらくすると、ドアの外でノックの音が聞こえ、騒がしい人々の声が混ざってきました。
私は立ち上がってドアを開けようとしたとき、小 P が私を呼び止めました。
「ドアを開けなくていい。でも、興味があるなら見に行ってもいいよ。」
私は疑問に思い、鉄の扉の猫の目から外を覗きました。
そこには、顔が見えない人々の群れがいて、彼らはゾンビのように鉄の扉を叩き、屋内の小 P を罵っていました。
「彼らは何をしているの？」
「わからない。私は彼らを知らないが、彼らは私を知っている。最初は一人だけが来たとき、私の家の扉は防げたが、後から人が増えてきたので、私は家の中のすべてのものを売って、この鉄の扉を買った。かなり頑丈だけど、防音はしない。」
小 P は淡々とカレーライスを食べていて、感情の波は全くありませんでした。小 P はこれに慣れているようでした。
「じゃあ、警察に通報すればいいじゃないか。こんな人たちは一網打尽にできる。」私は憤慨しました。
「一人は捕まえられる、十人も捕まえられる。でも、百人ならどうする？」小 P は顔を上げて私の目を見つめました。
私は言葉を失いました。
食事を終え、私は帰る準備をしました。
「しっかり勉強して、君は北京大学に行き、私は北京大学青鳥に行こう。私たち二人には素晴らしい未来がある。」
「時間があれば、私を見に来て。」小 P は私に言い、目に悲しみを浮かべました。
「大丈夫、私の家はここから近いから、共有自転車で来られるよ。」私は慰めました。
小 P はその鉄の扉を開けましたが、外の人々はすでに散っていました。
私たちは一度抱きしめ合い、別れの挨拶をしました。
私はこの街を離れ、小 P からの知らせは、高校の試験の結果が出た後、小 P が 25 階から飛び降りたというものでした。
小 P の生前の数少ない連絡先の一人として、警察が私を訪ねてきました。派出所のロビーで、一人の警察官が私に小 P の手記を渡しました。本は非常に薄く、小 P は数ページの紙に、私たちが過ごした一年を記録していました。
私はその後、小 P が不運な人になった理由を知りました。本当に小 P 自身が言った通り、その学校では小 P は他の人よりもはるかに優れていて、誰もそんなに優秀な人が自分の力で成し遂げたとは信じなかったので、彼らは必死に小 P にいわゆる秘密を言わせようとしました。
そして、鉄の扉の外にいる人々は、おそらく学校の人々と似たような存在です。彼らは小 P が木々に隠れた大きな庭やアパートに頻繁に出入りするのを見て、小 P を裏切り者のように扱いました。しかし、皮肉なことに、彼らが最も激怒しているのは、小 P がなぜ見ている人たちに分け与えなかったのかということでした。
私は少し感慨深くなり、警察にお礼を言った後、帰宅の途につきました。道中、周囲の人々が私を非常に不友好的な目で見ていることに気づきました。
私は理由がわからず、やがて小 P の家の重い鉄の扉が、いつの間にか私の家の前に現れていることに気づきました。