他は岸辺に立っている
しかし、自分が溺れそうになっていると感じる
激しい急流の川は、混濁した夜により一層暗く見え、波は水銀のように重く、彼の体を残酷に打ちつける。彼は自分が沈んでいると感じ、生き残る本能が彼を近くに見えるかすかな光に向かって必死に助けを求める。彼はその光が彼を死の瀬戸際から救ってくれることを切望していたが、残念ながら彼の叫び声は虚しく終わった。やがて、救世主のような光も消え、周りは再び長い夜の中で静まり返った。彼の感覚はますます増幅され、彼は水が自分の肌を通り抜けるのを感じ、体はますます冷たくなり、もはや抵抗する力もない。この危険な川は彼の生命を絶ってしまったが、誰も気にしなかった。
1950 年の 3 月から 4 月にかけて、青海高原では骨身に沁みるような冷たい風が吹き荒れ、冬の積雪はまだ解け始めていなかった。低く干からびた低木が広大な土地に散在している。この時期、高原のほとんどの牧民にとっては喜ばしい時期だった。数ヶ月前、解放軍が青海を奪還し、人々は牲畜と食料を多かれ少なかれ手に入れた。これは一生血肉を売り払ってきた多くの貧しい牧民にとって、本当に大きな幸福だった。
また、この厳しいが喜ばしい時期に、ある家族が男の子を授かった。彼の両親は彼の住まいの理由から彼を「弱水」と呼んだ。彼はとても美しく、一般的な牧民の子供とは異なる容姿をしていた。眉目が柔らかく、肌は白くて繊細だった。知らなければ、彼を女の子と間違えることが非常に簡単だった。これは彼の両親にとって常に恥ずかしい思いをさせ、彼は力強く、賢明で頼もしい息子を望んでいたため、彼はあまり歓迎されず、時々叩かれることもあった。
8 歳か 9 歳の時、弱水は集団学校に通うようになった。両親に叩かれることから解放され、同年代の多くの子供たちと再会することができ、彼は喜びを感じ、新しい友達を作りたくてたまらなかった。しかし、両親が不満を抱いていたように、これらの強壮な牧民の子供たちは彼を異端視していた。彼らは弱水が男でも女でもないと嘲笑し、彼のズボンを無理やり脱がせた。彼は涙を浮かべ、恐怖と恥ずかしさで下半身を守り、一言も言えなかった。
このような経験から、彼は自分の体に極度の嫌悪感を抱くようになった。ちょうどその頃、牧区全体で鋼鉄と鉄を製造することが呼びかけられ、多くの力強い男性労働者が徴集された。弱水はこれが男らしさを証明する絶好の機会だと考え、炉の中の乾草を選ぶ鉄の棒を手に取ったが、力が足りず、腕に目を見張るような傷を焼いてしまった。弱水は非常に怖がり、父親が彼がいたずらをして厳しく罰するのを恐れ、自分の傷を気にせずに、急いで外の広大な高原に向かった。どれだけ走ったかわからないが、弱水は父親がもう彼を見つけられないだろうと感じ、立ち止まった。しかし、同じくらい、これは彼にとって完全に見知らぬ場所であり、たどってきた道も覚えていなかった。恐怖が薄れると、鋭い痛みが彼に襲いかかり、血肉のぼやけた腕を見つめながら、彼は無力感に声を上げた。
弱水は自分がどのように眠りに落ちたのか覚えていないが、目が覚めたときには柔らかい毛毡の上に横たわっていて、ストーブの陶器の壺から熱気が立ち上っていた。そばには背の高い男が立っていた。彼は身を起こし、その男が自分自身を知らないことに恐怖を感じ、家に逃げ帰ろうとするが、男に引き止められる。
「逃げるつもりか、お前を食べるわけじゃない」
「お前、度胆が抜けてるな、野狼に食べられるのを恐れないのか？」
弱水は自分が理不尽なことをしていると自覚し、頭を下げて、すでに線が切れた上着をつかんだ。男も彼の窮地に気づき、彼にショールを探して渡した。彼の体に大きな問題がないことに気づくと、男は馬に乗って彼を家に送り返した。男はわざとスピードを落としたため、馬の背中は揺れる感じがしなかった。弱水は自分の傷が包まれているのを見て、おそらく男がやったのだろうと思った。彼の心には暖かさが広がっていた。荒々しい父親と比べて、この男は明らかに彼に慰めを与えることができる。
家に戻ると、弱水は父親が男を見た瞬間、突然敬意を払ったことに驚いた。彼らの言葉から、弱水はその男が牧区の公社書記であることを知った。彼は公社書記が何を意味するのかは理解していなかったが、その男が父親を圧倒することができることはわかった。二人はしばらく話し合った後、男は去っていった。父親は初めて顔を引き締めることなく、むしろ友好的な笑顔に変わり、弱水を抱きしめた。
「いい子だ、お前の父親の面子を立ててくれたな」
「この関係ができたら、うちの家は発展するだろう」
父親はとても喜んでいて、弱水ももちろん喜んでいた。
その後のしばらくの間、その男は彼らの集団学校を時折訪れた。訪問の日には、学校全体が休みになり、すべての教師と生徒が出迎える。弱水は主席に座っている男を見つめ、誇りを感じ、自分自身も尊厳を持つようになったように感じた。迎える会が終わると、男は生徒たちと一人ひとり握手したり、頭を撫でたりする。弱水の前を通り過ぎるとき、男は立ち止まった。
「お前、この小僧、手が器用になったか？」
と言って、弱水の袖をまくり上げ、傷がかなり良く回復しているのを見て満足そうに笑った。
「この子は好きだ、機敏だ！自分で言っているだけだが！」男は独り言を言った。しかし、みんなはそれが先生たちに言った言葉だと知っていた。その後、弱水はいじめられることはなかった。
弱水はその男との接触が好きだった。ある視察の後、彼は男にこっそりと言った、彼の家に遊びに行きたいと。男も率直に応じ、すぐに答えた。家の中の配置は前回と同じだったが、男は弱水を毛毡に座らせ、自分でミルクティーを淹れて一緒に飲んだ。ストーブの火はとても燃えていて、部屋はすぐに暖かくなった。男は弱水にミルクティーを手渡し、自分も彼の横に座った。弱水はとても幸せな気持ちになったが、同時に違和感もあった。彼は目の前の男と何を話せばいいのかわからず、ただミルクティーを飲むだけだった。男は気まずさを打ち破り、学校のことについて話し、弱水が学校の男子生徒にいじめられたことを知った。男の目には異様な光が見えた。
「彼らはなぜお前のズボンを脱がせたのか？」
「わかりません、彼らは私にそれがないと言いました」
「そんなことはない、男はみんな持っているものだ」
「でも彼らは私が男でも女でもないと言いました」
「それを見せてもらおうか？」
「......」
部屋は死のような静けさに包まれ、弱水の心には爆雷が走った。彼は男が何を見たいのかはわからなかったが、男が彼を侮辱した子供たちとは違うことを知っていた。男はきっと彼のためにやっているのだと思った。弱水はあまり考えずにズボンを脱いだ。男の温かくて少し粗い大きな手が彼の身体に触れ、弱水の呼吸が急速になり、顔が熱くなった。彼は男が何をしているのか見たいと思ったが、身動きが取れず、足が徐々に広がっていくのを感じ、そして熱いものがゆっくりと彼の体に滑り込んでいくのを感じた。灰色の毛毡の上に鮮やかな赤い蓮が咲き、特に目立っていた。彼はとても痛かった、まるで引き裂かれるかのようだった。彼は泣き始めたが、男は止める気配がなかった。
弱水は何が起こったのかわからなかったが、その瞬間、彼は父親を思い出した。
男は彼に言った、もし弱水が今日のことを他の人に話したら、もう彼を見に来ないと。弱水は苦しんだが、今日の感覚が好きではなかったが、男が彼に与えてくれる世話を失いたくなかったので、彼は同意した。男は頻繁に弱水を家に連れて行き、その日の出来事を繰り返した。彼らの家の状況もますます良くなり、最も困難な 3 年間でも、彼らの家の湟魚は他の家よりも数匹多かった。父親は弱水をますます愛し、以前の態度を一変させた。しかし、その背後にある理由は、弱水だけが知っていた。
そのような日々は長くは続かなかった。
弱水が 17 歳の誕生日を迎えた日、彼は革命委員会で過ごした。2 月末、シンニンでは大事件が起き、人々は不安になった。革命委員会はもちろん大権を握り、弱水が所属する牧区も例外ではなかった。男が弱水一家に対して過度に世話をしたため、革命委員会は彼に生産手段を侵害したというレッテルを貼り、汚い馬小屋に閉じ込めた。弱水は男との関係が露呈する可能性があるため、彼も避けることはできなかった。ただし、彼は油断できないため、一晩中冷たい椅子に座っていて、何度も殴られてから帰宅した。それでも、彼にとってはまだ大きな苦痛だった。
しかし、弱水は男がどこに閉じ込められているかを知った。彼の年齢が上がるにつれて、男女の関係についても理解が深まっていった。彼は男が彼に何をしたのか知っていた。しかし、彼は恨んでいなかった。一方で、彼は自分に良い生活をもたらしてくれたし、若い弱水は自分がこの侵害をする男に対して特別な感情を抱いているように思えた。おそらく、命を救ってくれた恩情のためか、何度もの交わりのためかもしれない。
弱水はその男を見に行くことを決めたが、男の身分はあまりにも特殊で、親しい人でさえ近づくことは難しかった。内心では非常に抵抗していたが、弱水は革命委員会の一員になることで、思い出の人に会う機会を得ることができると知っていた。彼は男子兵士として赤小兵になり、学校の設備を破壊する役割を果たしたり、他人の家に押し入って高価な毛皮や酒瓶を奪ったりした。弱水は徐々に麻痺していき、彼らの足元にひれ伏す女性を無視した。彼はただその男を見たいのだ。
しかし、弱水はまだ革命委員会の幹部になる前に、男が公開で批判されることを知った。彼は想像もつかなかったが、身分のせいで逃れることはできなかった。弱水は自分が父親に罰せられるのを想像して、立ち上がろうとしたが、幹部たちがやってきて奪い合い始めた。彼は必死に抵抗し、彼らに奪われると、彼と男の関係が完全に露呈する可能性がある。絶望の中で、彼は手紙を取り出し、口に詰め込んで飲み込んだ。幹部たちは怒りに駆られたが、弱水が手紙を飲み込んだことで、彼らは彼を連れて行くことができなかった。
弱水は男がかつて住んでいた馬小屋に閉じ込められた。時は流れ、彼が夢見ていた場所に足を踏み入れる日がついにやってきたが、すべての意味を失ってしまった。弱水はただなんとなく感嘆の念を抱いた。彼は歩き回り、男の残した匂いを嗅ごうとした。しかし、時間が経ちすぎたため、馬小屋の臭いしか残っていなかった。
革命委員会はもちろん弱水を見逃さなかった。尋問という名目で、彼は多くの暴行を受け、ほとんど足が折れそうになって馬小屋に戻ってきた。彼は死にたいと思ったが、死ぬのを惜しんだ。彼は痛みを恐れず、男性が男性に立てることを恐れた。
1968 年の春節前、弱水は家に帰ることを許された。彼は恩赦を受けたかのように、男の家に急いだ。誰も世話をしていないため、彼が懐かしい毛毡の上に落ちた灰で覆われていた。彼は火を起こし、部屋は徐々に暖かくなっていった。弱水は毛毡の上に座り、そっと触れていた。この毛毡は弱水が秘密にしていた喜びと青々とした感情を受け止めていた。彼は男に対する思いを深く懐かしんでいた。おそらく彼の心の中では、その侵害は既に別の意味を持っていたのかもしれない。
彼はその毛毡を持ち帰ることに決めた。それは弱水が永遠に思い出す価値があると思ったからだ。彼は慎重に巻き上げ、何か問題が起きないように心配した。毛毡を片付けると、角に静かに本が横たわっているのを見つけた。弱水は興味津々に拾い上げ、ページをめくって読んでいった。
......
周囲の牧民たちは黒煙が立ち上がるのを見て、すぐに状況を確認しに駆けつけた。家は半分燃えており、牧民たちは炎を防ぐために草地を囲んで、すでに息を引き取った弱水を引きずり出した。彼の手首には非常に深い傷があり、明らかに自殺した形跡があった。ただ、牧民たちは彼の腕にもう一つの恐ろしい傷痕がどこから来たのかは知らなかった。
燃え上がる家の中には、粉々に引き裂かれた日記が散らばっており、男の性行為の記録が書かれていた。
男は強姦の告発を受けて、省内で地位を下げて公社の書記になった。
彼はおそらく彼を愛したことはなかった。
封筒の中には何があったのか、永遠に誰も知ることはなかった。