父は劇を聞くのが好きで、自然と奇妙な物語についても多く知っています。だから、父はしばしば語り手として活躍することがあります。父の頭の中に残っている物語は、当時私には娯楽がなかったため、非常に魅力的でした。父の「話本」の中で、私は常に「無常二爺」が大好きでした。父は言いました。
「黒は悪であり、白は善である。善悪の区別は無常の常である。
二人の魂の使者の名前はそこから生まれた。」だから私は、すべてのものが善悪の二つに明確に分けられ、二人の使者がそれぞれを管理していると考えていました。私はそれに誇りを持っていました。なぜなら、このようなことを言うとき、私は哲学者のような風格を持っていたからです。
しかし、この考えは実際には単純で、現実の試練に耐えることはできませんでした。
私の記憶が始まったときから、私は常に赤県に住んでいましたので、赤県の城壁の外の出来事からは逃れることができませんでした。このように言えば、私は視野が狭く、見識が浅い人間です。しかし、私がこの県の中で聞いたり見たり感じたりしたことの中には、かなりの部分が千古の奇聞と言えるものもありました。
生計を立てるためには、故郷を離れる人も避けられません。赤県は物産が豊かとは言え、それでも避けられませんでした。しかし、県内の人々はこのような行為に対して批判的でした。生計を立てるためには多くの人々がいましたが、赤県を狭量に見下して享楽に走る人々もいました。したがって、このように見ると、批判的な声も無理はありません。しかし、その批判が非常に辛辣で厳しいものになると、私は悪病にかかったように、突然死の恐怖を感じました。
父には昔からの劇仲間がいて、船を漕いで生計を立てていました。私は彼に何度か会ったことがあります。60 歳から 70 歳くらいで、身長は高くありませんが、非常にやせています。彼の息子は若い頃に寰鎮で生計を立てるために出て行き、彼ら二人は赤県に残りました。通常、このような風貌の人は私塾の先生であり、彼のような労働者ではありません。だから彼は私に非常に深い印象を与えました。しかし、その深い印象の中には、半分以上が悪いものでした。彼は非常に封建的で、口も非常に毒舌で、他人を辱めるための辛辣な言葉をいつも見つけることができました。彼の息子でさえも免れることはできませんでした。毎回、故郷に帰省するたびに、彼は祖先を忘れた不肖の子孫と罵られる運命を逃れることができませんでした。私は彼を軽蔑しながらも、父がなぜこのような人と交友しているのか不思議に思いました。しかし、父はそれほど気にしていないようで、ただ「高山流水、知音を見つけた」と言うだけでした。
ある年の正月、寰鎮で邪悪なものを食べて肺病が広まりました。彼は普段から四方を旅していたので、この悪病にかかることは予想外でした。診療所の医師はいくつかの薬を残して急いで去り、具体的な診断結果は言いませんでした。彼の妻は非常に心配しており、彼が何か悪いことを起こすのではないかと心配していました。しかし、彼は避けるつもりはなかったので、治療よりも重要なことがありました。
2 月 2 日のその劇です。
しかし、その悪病は日に日に重くなっていきました。町の青天大老爷がなぜか黒い帽子を失くしたことが原因だと、私たち布衣の庶民は朝政に口を挟むことはできませんが、このことと肺病が関係していることは明白でした。そのため、人々は一時的に自己防衛のために県に避難しました。元々微妙な関係にあった県の人々は、この機会を利用して同郷の避難民に対して悪口を言い合いました。そして、この抵抗の中で、その船夫はまるで先鋒のように、その辛辣さと残酷さを露呈しました。彼にとっては、これらの人々は祖先を忘れたので、批判を受けるべきだということです。さらに重要なことは、彼らが自分の劇を聞けなくなる可能性があることです。これは絶対に受け入れられません。
船夫の息子は再び人形にされましたが、今回は一つの槍だけではありませんでした。しかし、実際には、船夫の息子は町でかなりの財産を得たにもかかわらず、贅沢をせずにいつも村を助けていました。県が堤防を築くとき、彼は多くの石材を寄付しました。したがって、県の人々は彼の恩恵を受けた集団であり、今では感謝の念を持っていたはずなのに、今では見下すようになってしまいました。
県の医院はすぐに診療を求める人々でいっぱいになりました。錦緞を着た地主から短い白衣を着た労働者まで、皆が不安そうな表情を浮かべ、郎中が神秘的な薬を開いてくれるのを待っていました。老船夫は頑固でしたが、やはり死を恐れていました。そのため、彼もこれらの不安な人々に加わりました。しかし、彼は一番不安そうで、行列が終わりが見えないのを見て、彼は三歩または二歩前に出て、郎中に自分の診療を催促しました。郎中はもちろん拒否しましたが、彼は拳で殴り、蹴りました。彼は既に年をとっていましたが、それらのパンチはまだ風を起こすほどの力でした。私は怒りを感じ、父を見ましたが、父はただ首を振ってため息をつき、無関心に「余計なお世話をしないでください」と言いました。私は以前は仁義道徳に満ちたいくつかの地主を見ましたが、彼らは手を握り合って話し続け、まるで何も見ていないかのようでした。
最終的に船夫は完全に勝利し、処方箋を手にして去っていきました。私と父の前を通り過ぎると、彼は突然立ち止まり、私を睨んでいるのを感じました。しかし、私は黙って目をそらし、話すことができませんでした。
「私たちに少しの交情があるから、一部を写してもいい。あなたの子供が早死にしないように。」
彼は突然そう言いました。父も拒否せず、ただ「ありがとう」と言いました。私は沈黙を続けましたが、心の中で波が立ちました。その瞬間、彼が善なのか悪なのかを判断することができませんでした。
父が処方箋を手に入れたため、私たちは家で薬を煎じて病気を防ぐだけで、外出はほとんどしませんでした。県の人々の抵抗は続いていました。毎晩うるさい犬の吠え声が聞こえ、毎晩心を痛める泣き声が聞こえました。私は夜通し眠れず、黒白無常の物語を考え続けました。父は以前言ったことがあります。
「白無常は善を主とし、善良な人々に幸運をもたらす。黒無常は悪を主とし、法に違反し罪を犯した者には容赦しない。」
私は何度も考えました。この世界は善でも悪でもないのでしょうか？私は矛盾した事実を目の当たりにしました。これによって私は長い間悲しみに沈みました。もしもいつか無常二爺が魂を求めて来たら、その老船夫、地主、言葉で人を殺す観客は誰が彼らの運命を握るのでしょうか？おそらくあの二人の冥界の使者も私と同じように、陽界の事情の複雑さに頭を悩ませることでしょう！
1 か月以上経ち、父が正月から待ち望んでいた劇がついに始まりました。父はいつものように古い友人と船の手配について話し合いに行きました。しかし、入り口で喪服を着た一家を見かけました。尋ねると、船夫が肺病で亡くなったことがわかりました。父はあまり悲しんでいませんでしたが、自分が船に乗ることができないことを心配していました。しかし、船夫の息子は帰郷して母親の世話をすると同時に、父親の仕事を引き継ぐと言いました。
父はまた新しい忘年交の友人を得ました。
おそらく私の単純な考えは間違っていないのでしょう。世界は本当に善と悪の二つに分かれているだけであり、人々はなぜか黒と白の二分法にとどまるのでしょうか？もしも黒か白かを信じるならば、見えるものはすべて暗闇になるでしょう。